一个风尘女子，一生中竟两次与历史风云际会。她就是晚清名妓赛金花，一生三次嫁作人妇，又三番沦入烟花，是中国历史上最具传奇色彩的一个女人。她嫁状元洪钧，并作为公使夫人随洪钧出使欧洲四国。鲁迅在《这也是生活》一文中写到：“连义和拳时代，和德国统帅瓦德西睡了一些时候的赛金花，也早以封为九天护国娘娘了！”鲁迅之所以这样说，就是因为“赛瓦公案”流传的结果。关于“赛瓦公案”的具体情况，据自称根据赛金花自述写成的、刘半农的《赛金花本事》和曾繁的《赛金花外传》介绍：1990年八国联军进京之后，有几个德国士兵闯进赛金花居处，赛金花略懂德语，遂用德语打听当年在德国结识的几个名人，无意中提到了瓦德西的名字。德国士兵听后大为惊奇，立即回去报告了联军统帅瓦德西，瓦德西遂在第二天将赛金花接到统帅部，此后二人交往频繁。曾繁所记赛金花自述是：“到德国那年结识了瓦德西将军，他和洪先生常来常往，故而我们也很熟识。”赛金花谈到在北京相见时，“瓦德西与我虽有十年阔别，但我的容态依然不减当年贵为使节夫人的时候，瓦德西隐约间还认得我”。赛金花还谈到，当时北京人对这些外国人很害怕，商店关门，市场停业，八国联军进京后，大力搜剿义和团，北京城里腥风血雨

这时赛金花她对瓦德西说：“军队贵有纪律，德国为欧洲文明之邦，历来以名誉为第二生命，尤其不应该示人以野蛮疯狂。”这一席话胜过任何堂而皇之的外交辞令，起到了意想不到的作用。于是瓦德西下令联军士兵不要再滥杀无辜，赛金花就这么救下了北京城数万甚至数十万的百姓。德国驻华公使克林德被义和团所杀，其夫人伤心至极，因而议和的先决条件变成了：“光绪赔罪，慈禧抵命。”李鸿章听了一筹莫展，赛金花出面说服了瓦德西，又通过瓦德西找到了克林德夫人。她建议为克林德竖立一座牌坊，类似欧洲人的石碑或铜像，用这种方式委婉地向德国政府道歉。 赛金花有一定的外事经验，懂德语，跟洋人打交道并不怯场，也很讲究技巧。 1902年，克林德碑竖立的时候，赛金花应邀参加了揭牌仪式。那一年，赛金花30岁。那天辜鸿铭见到了赛金花，他对赛金花说:“你做过的这些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。

人生一梦，传奇悠悠 《辛丑条约》和议既成，联军退兵，两宫回銮，论功行赏之时，自然没有赛金花的份儿。接下来又发生了虐妓致死一案，赛金花惹上了官司，被勒令返回老家苏州。 赛金花没有回到苏州，她又去了上海，想在上海重新创出一片天地，但时过境迁，风光不再。赛金花嫁给了沪宁铁路的总稽查曹瑞忠，但好景不长，辛亥革命后，新丈夫去世了，赛金花重新过起了漂泊不定的生活。 赛金花重回北京，依然风姿绰约。她与魏斯里同居了，但4年后魏斯里就因病去世了。从此，赛金花和一个保姆搬到了北京一条叫做居仁里的小胡同里，靠接济为生。张学良、徐悲鸿、齐白石、李苦禅等知名人士都曾接济过赛金花。 1936年冬天，赛金花油尽灯灭，享年64岁（有72岁之说）。她死后身无分文，赛金花死后，在好心人的帮助下，在陶然亭“香冢”旁草草下葬。赛金花墓在锦秋墩南坡上，香冢、鹦鹉冢之西。墓为大理石砌成，墓碑为高1.8米的花岗岩，墓碑是著名书画家齐白石所题。当时齐白石本打算死后也葬在那里，要与其相伴，不过未能如愿。陶然亭还有记述赛金花生平的三块石刻：彩云图、前彩云曲和彩云后曲。彩云图是著名书画家张大千为赛金花画的画像，《前彩云曲》和《彩云后曲》为樊增祥为赛金花作的长诗。